Hubo una vez un grupo llamado AVENTURAS DE KIRLIAN. Se juntaron en 1986 en San Sebastián, de donde todos eran procedentes, y lo formaban: Peru Izeta (batería, que por cierto tocaba de pie), Jone Gabarain (voz), Teresa Iturrioz (bajo) e Ibon Errazkin (guitarra). Estaban influenciados por YOUNG MARBLE GIANTS, los grupos de Cherry Red, los primeros TALKING HEADS, la Tamla Motown y unos cuantos y selectos grupos psicodélicos de los 60. Pero, sobre todo, lo que definía su estilo era el hecho de que ninguno de ellos sabía tocar. De modo que empezaron a escribir canciones que nunca iban más allá de un minuto de duración y nunca tenían cambios de acordes demasiado complicados. Desde el principio se les llamó “minimalistas”, sin que ellos pudieran hacer mucho para solucionarlo. En cualquier caso, ésa no fue nunca una gran preocupación.
Entre 1986 y 1989, AVENTURAS DE KIRLIAN grabaron varias maquetas, tocaron con cierta frecuencia por la zona del País Vasco y se crearon una pequeña pero leal legión de seguidores. No estaban solos: otros grupos en San Sebastián compartían su mentalidad desvergonzadamente amateur (uno de los cuales se convertiría más adelante en FAMILY). En el verano de 1988, Alejo Alberdi acudió a uno de sus conciertos. Alejo había formado parte de DERRIBOS ARIAS, excéntricos pioneros del lo-fi en los primeros 80. Les consiguió un contrato discográfico con DRO, una discográfica de Madrid, y el grupo grabó un mini-LP, con él como productor, en Mayo de 1989.
“Aventuras de Kirlian” resultaría a la postre un disco más que influyente en el pop español independiente de los años venideros: en él están ya -de una forma primitiva y poco pulida- todos los elementos que hicieron de LE MANS uno de los grupos más queridos de la independencia patria de los noventa. En muchos grupos de reciente factura se puede detectar fácilmente la huella de canciones como “Maravillas” o “Un día gris”, a pesar de que el álbum tuvo una vida comercial más que corta; de hecho, fue imposible de encontrar durante muchos años, hasta que se reeditó en CD casi una década después de su aparición.
Posteriormente, AVENTURAS DE KIRLIAN cambiaría su nombre por el de LE MANS.
A finales de 2001, Elefant publicó “1986-1988”, una colección de maquetas de AVENTURAS DE KIRLIAN que contiene diecisiete canciones nunca antes publicadas.
1991-1998
El verano del 91 trae el reclutamiento de un nuevo miembro, Gorka Ochoa, como el primer batería “de verdad” en el grupo (a partir de este momento, Peru tocará la guitarra). Entonces el grupo recibe la oferta de un contrato discográfico con La Fábrica Magnética, pero lo rechazan en el último momento; en vez de eso, decidieron grabar un disco por sus propios medios y luego buscar un sello que lo editara una vez el disco estuviese terminado.
La grabación del disco tuvo lugar entre Noviembre del 91 y Agosto del 93, con largos espacios intermedios de inactividad. Elefant Records editó “Le Mans” hacia finales de 1993. Nunca estuvieron completamente satisfechos con este disco, por ello fue que se apresuraron a grabar una continuación en el verano de 1994, un LP de ocho temas llamado “Entresemana”, que refleja con mayor precisión el concepto del grupo en ese momento y lo que se podía esperar de ellos en el futuro. “Entresemana” fue editado justo antes de las Navidades. Como curiosidad, tres de las canciones de este disco (“Con Peru en la playa”, “A la hora del café” y “Entresemana”) fueron incluidas en un libro de texto (editado por Didier en Francia) para aprender castellano.
En esos años, las influencias del grupo se fueron ampliando poco a poco. Una lista de favoritos incluiría a Kurt Weill, SLY AND THE FAMILY STONE, LOVE, ORANGE JUICE, Nick Drake, VAINICA DOBLE (gran influencia del grupo), Julie London, Curtis Mayfield y muchos otros, mostrando también un creciente interés en la música de baile, con TRICKY, HOWIE B, LA FUNK MOB y PORTISHEAD entre sus favoritos del momento en el que se registró el siguiente disco de LE MANS, el mini-CD “Zerbina”: un sorprendente disco de remezclas con una concepción cosmopolita y arriesgada. Ambient, trip-hop e incluso jungle, en una agradable y refrescante sorpresa que no sería una excepción en la impecable y coherente trayectoria de LE MANS.
Después de “Zerbina” se hizo evidente que LE MANS habían alcanzado un nivel de madurez y de claridad de ideas que les permitía preparar a conciencia cada nuevo paso, sorprendiendo cada vez a público y crítica, atónitos ante semejante demostración de elegancia e inteligencia. Así, el siguiente movimiento no podía ser otro que la edición de “Saudade”, el disco más difícil y austero de LE MANS, en el cual los majestuosos arreglos de cuerda de “Entresemana” o el exuberante envoltorio dance de “Zerbina” daban paso a temas de una belleza desnuda y serena, perfectamente ilustrada por la portada de Javier Aramburu, diseñador de sus trabajos desde el principio y miembro fundamental de FAMILY. La acogida de “Saudade”, a principios de este 1996, no pudo ser más cálida y favorable. Asimismo, la incipiente proyección internacional del grupo vió más cercana su definitiva consolidación con la edición de “Saudade” en Japón, vía Tokuma Japan (importante multinacional japonesa entre cuyas referencias se encuentran desde THE CHARLATANS y BETTIE SERVEERT hasta el catálogo de 4AD y Too Pure).
Dicha edición japonesa del álbum, con portada ligeramente distinta y libreto con las letras en castellano y japonés, incluye también el tema instrumental “Jonathan Jeremiah”, subyugante combinación de los ambientes de “Saudade” con las bases rítmicas y el hedonismo de “Zerbina”, que en España se editó en formato maxi y CD-Single acompañado de una versión de Mikel Laboa y una remezcla de “Lucien” a cargo de INSTRÜMENTAL (grupo paralelo que mantiene Ibon junto con Javi Pez).
En Estados Unidos, el sello Grimsey editó un single con el tema “Un rayo de sol” y la versión de Mikel Laboa, seguido de un CD recopilando los dos primeros LP’s (con nueva portada exclusiva a cargo de Javier Aramburu), igual al que había sido ya editado en Japón vía Tokuma. Asimismo, el tema “La balada de la primavera”, extraído del maxi “Mi novela autobiográfica”, aparece en un split single editado por el sello de Texas The Bedtime Record, compartido con THE RUBY DARE (USA), GOLDEN (grupo paralelo de TRANS AM) y BOB HUND (uno de los grupos más conocidos de Suecia). También incluyeron un tema previamente inédito en otra recopilación, esta vez en CD, del sello americano Radio Khartoum: se trata de una versión en directo en Radio 3 de una canción de FAMILY jamás publicada, basada en una letra del poeta Federico García Lorca.
Asimismo, LE MANS está presente en la banda sonora de dos películas independientes americanas: “Shampoo Horns”, coproducción hispano-estadounidense producida por Elías Querejeta y dirigida por Manuel Toledano, incluye “Zerbina”; por otro lado, “Un rayo de sol” y “Canción de puede ser” se dejan oír en “Highball”, segunda película -inédita en España por el momento- de Noah Baumbach, que cuenta con actores de la talla de Eric Stoltz, Annabella Sciorra, Justin Bateman o el mismísimo Peter Bogdanovich. Entre los otros proyectos seleccionados para esta banda sonora encontramos música de Andreas Dorau, LUNA, SPRING, Dominique A, Kahimi Karie, THE FEMININE COMPLEX, THE COCTAILS, GIRL TROUBLE y música incidental de Dean Wareham (LUNA, ex-GALAXIE 500), que es también quien hace la selección y supervisión de la banda sonora.
En Octubre de 1998 ve la luz la nueva maravilla de los de San Sebastián: “Aquí vivía yo” (precioso y evocador título), el cuarto larga duración de LE MANS. Fue precedido por dos espléndidos maxis, “Mi novela autobiográfica” (que contó con excelente acogida crítica y buenas ventas en el Reino Unido) y “Yin Yang”, ambos con tres temas inéditos. Con un sonido infinitamente superior al de grabaciones anteriores, y con la emoción, el talento y la personalidad intactas, si no fortalecidas, tras tantos años de trabajo y tantas canciones memorables, “Aquí vivía yo” quedará para la historia como el gran disco de LE MANS... ya que la aparición del disco coincide con el anuncio de la separación del grupo. Era una separación esperada por los más avispados: en las portadas de sus últimos tres discos (el álbum y los dos maxis que lo precedieron) aparecía una gran letra negra sobre fondo blanco: una “F” en “Mi novela autobiográfica”, una “I” en “Yin Yang”, y una “N” en “Aquí vivía yo”. F-I-N.
1999-2002
Esto no significa que el interés por el grupo haya desaparecido: en 1999 ve la luz la edición americana de “Aquí vivía yo”, de nuevo por medio de Grimsey. En Argentina, el sello Indice Virgen publica en Mayo de 2000 un CD-Single con cinco canciones del grupo, como adelanto a un recopilatorio de catorce canciones (“1993-1998”) seleccionadas de entre la extensa discografía del quinteto. El disco finalmente aparece en Octubre de 2000, y para su presentación Ibon y Teresa se desplazan a Buenos Aires. Entre los actos programados, el grupo argentino SUAREZ interpreta en directo varios temas del repertorio de LE MANS.
Por otra parte, el prestigioso semanario New Musical Express publicó en Febrero del 99 un dossier sobre pop europeo en el que destacaban a LE MANS como uno de los grupos más interesantes de la independencia española. Otros grupos europeos mencionados eran TARWATER, PAN SONIC o MOUSE ON MARS.
En 2001, el sello alemán Spectrumworks publica el recopilatorio “Folky”, en el que se incluye la versión instrumental de “Mi novela autobiográfica” y una remezcla del tema a cargo de Kabuki, director del sello. A la vez que este álbum, se edita un Maxi-Single en el que el tema estrella es la versión cantada de “Mi novela...”.
Dicho remix acabará siendo incluido en varias recopilaciones dance alemanas; una de ellas es “Traffic, various steps”, editada por el sello Combination y con aportaciones de BOARDS OF CANADA, PHONEHEADS, HARDFLOOR, HIDDEN AGENDA, METAMATICS, FELLMAN & LOUISE o THE GREEN MAN entre otros; el cuarto volumen de la serie “Groove Anthology”, recopilada por Steffen Irlinger de WDR radio y la revista Groove magazine. En esta recopilación también aparecen entre otros LARRY HEARD, NEXT EVIDENCE, TAURUS, BLAZE o SEQUEL; o “Wildstyle 01” (junto con MO’ HORIZONS o RENEGADE SOUNDWAVE).
La versión instrumental de “Mi novela autobiográfica” también se incluye en “Beach life”, segundo volumen de la prestigiosa colección de chill-out “The Salinas Sessions”; LE MANS aparecen entre nombres como THE JACKSON 5, MARIANNE FAITHFULL o ETIENNE DE CRËCY.
En Mayo de 2000, Elefant Records publica el primer álbum en solitario de Ibon Errazkin, en el que se desmarca completamente del sonido al que nos tenía acostumbrados con LE MANS. En su lugar nos ofrece un álbum instrumental que esgrime un exuberante cóctel de influencias tan dispares como atractivas: reggae, música de Nueva Orleans, country, rock o incluso hip-hop, si bien todos estos estilos son sólo simples puntos de partida a partir de los cuales Ibon construye temas realmente originales y sorprendentes.
Si bien LE MANS fue el principal proyecto de Ibon Errazkin durante toda la década de los noventa, no podemos dejar de reseñar otras de sus múltiples actividades: entre 1990 y 1996 lideró DAILY PLANET, proyecto instrumental con fuertes querencias por el sonido frágil de grupos como FELT u ORANGE JUICE, que quedaron plasmadas en un álbum (“Romance”) y varios singles. También forma parte -junto a Javi Pez (PARAFÜNK)- de INSTRÜMENTAL, proyecto más orientado a la música de baile. Su primer EP (“Uës time”) fue elegido EP del año por la revista Rockdelux. Asimismo, Ibon publicó una canción (“Expo Tenerife”) en el prestigioso recopilatorio “Songs for the Jet Set” de Mike Alway, bajo el nombre de SOUTHAMERICAN GETAWAY. Junto a Javier Corcobado y Ana D produjo el debut de esta última: “Satélite 99” (1997), en el que también colaboró como músico y compositor, y de hecho su guitarra está muy presente durante todo el álbum. Como guitarrista, Ibon acompañó a Ana D en una gira por Estados Unidos que tuvo lugar en Octubre de 1999. Por último, reseñar que Ibon fue también el productor de “Impermeable”, el último álbum de Carlos Berlanga, con quien ya había colaborado en 1998 produciendo dos cortes del CD-Single “La cajera”, y también fue el productor de NOSOTRÄSH en su álbum “Popemas” y el CD-Single “Gloria”.
2003
A finales de año se publica “Catástrofe nº 17”, el recopilatorio que todos los fans del grupo estaban esperando. Un disco que recopila, por fin, todos los singles publicados por el grupo a lo largo de su carrera. Singles publicados entre 1995 y 1998; algunos descatalogados desde hacía tiempo, otros sólo disponibles en vinilo.
2004
En Marzo se reedita “Aquí vivía yo”, último y legendario álbum de LE MANS, con algunos pequeños cambios en relación a la edición original. Se trata de una edición en digipak remasterizada para la ocasión por Xavier Alarcón (VANGUARD), con una portada diferente, realizada -cómo no- por Javier Aramburu. Y además, esta nueva edición incluye un libreto de 12 páginas con las letras de las canciones y los créditos de la reedición.
Antes del verano se reedita también “Saudade”, en versión también revisada por Xavier Alarcón y con portada adaptada por Javier Aramburu que incluye libreto con las letras de las canciones.
2005
La vida discográfica de LE MANS sigue perfectamente activa, y su legado continúa enamorando a melómanos de todo el mundo. La canción "Mi novela autobiógrafica" es incluida en el magnífico recopilatorio “Make the style drivin’ slow”, editado por Sony Music Japan y seleccionado por Shinichi Osawa, más conocido en el mundo de la música como MONDO GROSSO.
Osawa es reconocido como uno de los más innovadores creadores de acid jazz, R&B y house en Japón, desde que debutara en 1993 al frente del grupo MONDO GROSSO. Con el tiempo, el grupo pasó a ser su proyecto personal, y a las influencias de jazz, samba y bossanova sumó otros sonidos novedosos que ayudaron a perfilar el particular sonido del club pop japonés tal y como lo conocemos. Ha colaborado con Monday Michiru y con N´Dea Davenport (BRAND NEW HEAVIES), y ha remezclado a Jamiroquai, entre otros.
En el doble CD “Make the style drivin’ slow”, LE MANS comparten espacio con otras selecciones de Osawa, entre las que destacan artistas tan reconocidos, elegantes y exquisitos como EVERYTHING BUT THE GIRL, ANTENA, TOM TOM CLUB, WEEKEND, Cal Tjader & Carmen McRae e incluso BASEMENT JAXX o LO FIDELITY ALLSTARS.
En Febrero de 2005 sale a la luz un nuevo proyecto musical a través de Elefant Records: SINGLE, o lo que es lo mismo, Teresa Iturrioz (bajista y brillante letrista de LE MANS) ayudada y respaldada en la sombra por Ibon Errazkin. Tres canciones que retoman la sutil combinación de clasicismo y fragilidad vocal con experimentación y vanguardismo sonoro, envueltos en una preciosa portada de Javier Aramburu. Puedes encontrar más información sobre SINGLE en esta misma web.
Por otra parte, Ibon ha visto editado un CD que recopila toda la producción hasta el momento de INSTRÜMENTAL, el grupo que mantiene desde hace años junto a Javi Pez.
A finales de Octubre se completa el proyecto de reedición de la discografía de LE MANS con la salida de las nuevas ediciones de "Le Mans" y "Entresemana", ambos con portadas adaptadas al formato digipak por Javier Aramburu, libreto interior con las letras y sonido revisado y remasterizado por Xavier Alarcón.
También a finales de Octubre aparece el segundo single de SINGLE, "Su recuerdo", con tres nuevas canciones de Teresa en colaboración con Ibon. La canción titular se convierte también en un bellísimo videoclip dirigido nuevamente por Gabe Ibáñez.
La música de LE MANS ocupa también un lugar destacado, junto a nombres como Salinger o Truffaut, en el nuevo cortometraje del director argentino Paulo Pécora. “Siemprenunca” (2005) es un cortometraje de doce minutos de duración, rodado en Super 8 (color y blanco y negro) y 16mm. (blanco y negro) escrito, dirigido y producido por Pécora como un poema a base de imágenes.
2006
El joven artista gaditano Juan Carlos Bracho -ha ganado varios premios, y su obra ha sido expuesta en ARCO06- titula una de sus obras más celebradas: "Catástrofe nº17", nombre inspirado en la canción que también da título al recopilatorio de singles de LE MANS. Con esta obra ganó en 2005 el Concurso de Fotografía Purificación García, con una dotación de 12.000 €.
El 14 de Noviembre aparece por fin "Pío Pío", el álbum de debut de SINGLE. Ibon y Teresa han reinventado el lenguaje del pop escogiendo lo mejor de los más diversos orígenes: reggae y country-pop, R&B, tecno-pop y hip-hop, retomando el camino (y yendo mucho más allá de) donde lo dejaron LE MANS en su fabulosa trilogía de despedida.
La portada, como es habitual, es un nuevo acierto de Javier Aramburu.
A finales de 2006, la productora audiovisual Malvalanda editó un DVD doble dedicado al trabajo de 18 realizadores españoles que trabajan en el campo del videoclip. El título de la recopilación, que incluye además de los videoclips entrevistas y audiocomentarios con los realizadores, es "Eclectia". Como su nombre indica, la lista de artistas representados es bastante ecléctica, y va de ASTRUD a Bisbal, pasando por Andrés Calamaro. Pero a nosotros nos interesa especialmente por las entrevistas y comentarios que incluye de los directores de dos de los vídeos de artistas de Elefant: Gabe Ibáñez (con "Canción de todo va mal" de LE MANS) y Domingo González (con "Como un fan" de LA CASA AZUL).
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