The Gift nació en 1994 como proyecto paralelo a los Dead Souls, la banda Nuno Gonçalves y Miguel Ribeiro. La evolución ocurrió de forma natural, una vez que sentían la sonoridad de Dead Souls limitada por los instrumentos que utilizaban (guitarra, batería y bajo), y la urgencia de experimentar nuevos sonidos y partir para nuevos horizontes musicales era cada vez mayor.
De dos, The Gift pasó a ser una banda de cuatro elementos con la entrada de Ricardo Braga y de Janita como vocalista, que permanecería en el grupo por un corto periodo y dejaría su lugar a Sónia Tavares poco tiempo después.
Sónia llegó a la banda casi por casualidad y, a pesar de más tarde venir a dar nuevas tonalidades a la música de The Gift, en ese momento la elección de una voz femenina no fue vista con buenos ojos por Nuno, que no conseguía imaginar a una chica cantando en el grupo. La barrera se hizo todavía mayor cuando Sónia no abrió la boca durante los primeros ensayos y permanecer tímidamente apartada del resto de los músicos. Hasta el día en que quebró el silencio, comenzó a cantar, y de una sentada compuso el primer tema del grupo: Lenor. The Gift había dado el primer gran paso. A partir de aquí la sonoridad del grupo comenzó a ganar forma y en Septiembre del 94, Sónia, Nuno, Miguel e Ricardo (con edades entre los 16 y los 21 años) se inscribieron en el Concurso de Música Moderna de Bar Ben, en Alcobaça. En esta etapa John Gonçalves, hermano de Nuno, se unió a The Gift, primero como técnico de sonido y más tarde como músico. La banda pasó de eliminatoria en eliminatoria, hasta llegar a la final, y terminaría en 2º lugar • para sorpresa de todos dada la corta vida del grupo.
The Gift dieron su primer concierto en el Monasterio de Alcobaça, en Julio del 95. Al que siguieron varios más hasta que una noche surgió la idea de grabar la primera maqueta del grupo.
Desde ese dia hasta Mayo del 97 se empeñaron al 100% en la preparación de su primer registro discográfico. De este esfuerzo nació “Digital Atmosphere”, CD compuesto por 6 temas y una parte multimedia con entrevistas y vídeos de la banda, grabado en casa y sin edición comercial. El objetivo de llamar la atención de la industria musical no se cumplió como esperaban, pero sin embargo recibieron el reconocimiento inmediato de la crítica musical.
En ese año The Gift hicieron cerca de 30 conciertos y editaron al final de la gira un video con los conciertos del Centro Cultural de Belém y del Cine-teatro de Alcobaça.
Después de este tour, la banda se redujo a 4 elementos, con la salida de Ricardo Braga, y así ha permanecido hasta hoy. Su objetivo era entonces editar un nuevo disco, como banda independiente, soportando todos los gastos y sin ningún apoyo de las editoras discográficas.
En Noviembre del 98 se alcanzó ese objetivo con la edición de “Vinyl”, primer álbum de la banda, que unía las potencialidades de las nuevas tecnologías (samples, sintetizadores y cajas de ritmos) a los instrumentos clásicos (violines, violoncelo, trompeta, saxofón...).
“Vinyl” recibió enseguida el aplauso de la crítica, siendo incluso escogido como “Disco del Añopor el diario Notícias, y llamando la atención finalmente de las compañías discográficas que habían ignorado el trabajo de The Gift hasta ese momento. A pesar de este interés, la banda optó por continuar independiente, firmando únicamente un contrato de distribución con una multinacional que permitiría hacer llegar su trabajo a todas las tiendas.
Después de este lanzamiento The Gift recibió la invitación de Divine Comedy (una confesada influencia del grupo) para abrir sus conciertos de Lisboa y compartir escenario en el Auditório del Centro Cultural de Belém, en Enero de 99.
Dos meses después, en Marzo, se inició el Vinyl Tour y con él la ascensión de The Gift: Pisaron más de ochenta escenarios, tocaron en los festivales más importantes de verano, agotaron las entradas en el Aula Magna de la Rectoría de la Universidad de Lisboa y en los Coliseos de Lisboa e Oporto, ganaron premios con su videoclip “Ok! Do you want something simple?”, y vendieron más de 20.000 discos • algo inédito en Portugal para el primer álbum de una banda que además era independiente. A finales de ese mismo año actuaron por primera vez en el extranjero, primero en Paris (en la sala La Cigalle), y algunos meses más tarde participaron en la prestigiosa feria internacional de música MIDEM 2000 (en Cannes),dando el primer paso para la internacionalización del grupo.
A principios del 2000 la banda cerró el ciclo de “Vinyl”, editando simultáneamente el libro de fotografías “A single diary” y el video “A single hand camera”, dos visiones artísticas y, al mismo tiempo, obras documentales de la gira (realizados por la fotógrafa Ana Pereira y el realizador Gonçalo Covacich).
Al final de año The Gift se apartaron de los escenarios y comenzarobn a componer algunos temas para su nuevo álbum, que presentaron en el Festival Eurosonic, en Holanda, por invitación de Antena 3, en 2001.
La banda se encerró en el estudio y se concentró en la grabación del trabajo que sucedería a “Vinyl”. Llamaron a Daniel Howard (baterista que había colaborado con la Cinematic Orchestra), a una orquesta de cuerdas dirigida por Gavin Wright (Nick Cave, Massive Attack...) y a Howie B, reconocido productor y DJ que ya tenía en su currículo participaciones en los álbumes de gentecomo U2 o Björk. De este trabajo surgió “Film”, segundo álbum y una vez más editado por la propia banda, aunque ya habían creado su propio sello, La Folie Records.
Antes incluso de su edición (en Abril), “Film” se estrenó en el Teatro José Lúcio da Silva, en Leira, marcando el inicio del Film Tour, y de nuevo se repitió la historia. La banda exhibió “Film” de norte a sur del país, participó en el Festival Paredes de Coura y en la primera edición del Festival Optimushype@meco (junto a Howie B y Matthew Herbert), tocó en directo para Sic Radical y Antena 3, recibió el galardón de Disco de Oro por las ventas de “Film” y el “Trofeo Mejor Imagen en la Música” otorgado por el Jornal Expresso, sus videoclips “Waterskin” y “Question of Love” fueron premiados en los Premios “TMN Top Clip 2001” y fueron nuevamente invitados por la asociación Cap Magellan para viajar hasta Paris para promocionar su más reciente trabajo, al final de 2001.
En los años siguientes, sin olvidar su país de origen y su primer y más fiel público (el portugués), The Gift se marcaron el objetivo de traspasar las fronteras nacionales y llevar su música a nuevos públicos y diferentes mercados.
En Marzo de 2002 volaron hasta los Estados Unidos para participar en el “South By Southwest Music & Media Conference + Festival”, en Junio regresaron a Paris y actuaron en el día de Las Comunidades Portuguesas, en Agosto aparecieron en el Popkomm y en el Musikfest Am-Ring en Alemania, en Septiembre fue la vez de España (con actuaciones en Barcelona), en Octubre volvieron a los Estados Unidos para una corta gira por algunas ciudades entre las que estaba Nueva York, y en Noviembre tocaron por la primera vez en la capital española.
En 2003 sus primeras incursiones en el extranjero dieron sus frutos y la banda prácticamente no paró una sola semana, incluyendo hasta 50 conciertos fuera de Portugal: Barcelona, Valencia, Madrid, Bilbao, Vigo, Nueva York, Filadelfia, Los Ángeles, Boston, San Diego, Londres, Caracas, entre otras muchas ciudades.
Abrieron los conciertos de Flaming Lips y dos Cousteau y al final de ese año, en Diciembre de 2003, fueron invitados a actuar en la recién nacida MTV portuguesa, grabando uno de los primeros programas MTV Live de la historia de MTV en Portugal.
En 2004 The Gift cumple 10 años de carrera y a principios de año la banda ya tenía un buen puñado de canciones que habían sido ya presentadas en directo y a las que había llegado la hora de ser registradas en un nuevo disco. Después de actuar en Sonar 2004 en Barcelona, The Gift inicia la fase de producción y grabación de su nuevo registro. El proceso de creación de los álbumes de The Gift siempre fue complejo y polémico, pero su tercer disco fue realmente el parto más difícil de los que había vivido el grupo, pero también el que más entusiasmó y desafió a la banda.
Al final de la grabación The Gift tenían en las manos un álbum doble en el que aparecían dos ambientes distintos pero complementarios (uno más intimista e introspectivo, otro más expansivo y eufórico) en el que la dualidad era la palabra clave. Así recibió su título el primer trabajo en tres años “AM-FM”. Las primeras canciones de este trabajo fueron ofrecidas en descarga para móviles, antes incluso de llegar a las tiendas.
Lanzado a finales de Noviembre de 2004, “AM-FM” se editó en medio de una gran expectación y de cierta ansiedad por parte de los seguidores de la banda, rápidamente agotaron las entradas para los shows de presentación del disco en Alcobaça, Lisboa y Oporto. Poco después de su lanzamiento, AM/FM ya era Disco de Oro, con más de 20.000 copias vendidas.
Ahora AM/FM se lanza en España a través de V2 Music y The Gift se prepara para una nueva incursión en el mercado español, que ya ha mostrado su interés por su música y su admiración por su historia.
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